現在，如果聽人說起所謂的“外國夢”，意義一定於許多年前完全不同，有為青年在解釋這個半專有名詞的時候，多半會說：想去外面看看———這種解釋無疑要比“淘金”來得崇高許多，即使泡沫的成分也不能說一點沒有。

外國是什麼樣的？

肯定和中國不一樣，實際上，外國和外國之間基本上也都不太一樣。甚至地方大的，比如美國，比如加拿大，城市和城市之間也大不一樣。這個問題，可以探討的餘地不大，不過對讀書過萬卷的青年人，走萬里路———哪怕不是真的靠雙腳走，也是種相當不錯的經歷，值得一試。

至於說到外國人是怎樣生活的，或者外國人如何云云，這個問題就要複雜許多。不僅書上寫的、電視電影裡演的大不相同，即使是從不同的歸國遊歷人士口中探聽，也會聽出千變萬化的形象。

首先，我們應該端正一個態度，把早年接受過所謂“如果你愛一個人就送他去某地”以及“你恨一個人也應該送他去某地”的論調做一個處理，不扔掉，也至少考慮淡化一下。天堂和地獄究竟是什麼樣子本來就是件很玄的事情，把對一個具體地點的社會人情建立在那麼一個玄乎的概念上，實在不太科學，另外，即使不討論科學，那麼這個結論也未免太極端了些。

如果要我說，尤其是，如果聽眾是一個或者一些從未踏出國門，並且在許多個外國人中生活過的人，那麼我能說的就極其簡單：大家一樣是人，好壞與否、簡單與否，方式雖然各有千秋，但程度和概率大致是差不了許多的。而每個在其中生活過經歷過的人，遭遇也是極其個人化的。拿個人化經歷企圖總結出一個普遍適用的真理，大概準確度總不會太高。

所以如果有一天你貨真價實地跨出了這一步，如果還貨真價實地遇上了什麼人什麼事兒，也不妨換一個角度來看問題，你只要想：眼前這些特別好或者特別糟的，都僅僅是無數人無數事裡的一星一點而已。

當然，我的建議在許多人看起來有些中庸甚至有些木訥，但這不要緊，中國人堅持不傷不淫不偏不倚的道理長達千年之久，好處就在於，溫和而且理智地接受事物，提煉觀點，有助於維護這種行為本身的長期性。不極端的東西固然會喪失某種體驗上的刺激，卻是唯一讓厭倦感和無力感長久維持下去的方法———這個唯一，我要解釋的是，僅是針對平淡不特別的生活而言。

在生活裡，冷暖人情，只要心裡知道就好。自己知道未必要說出來，混淆視聽是一方面，更重要的是，就和許多其他事一樣，說出來———味道便不在那裡了。